I Carboidrati

Il ruolo dei carboidrati

I carboidrati, detti anche glucidi o, più modernamente, sono sostanze organiche costituite da carbonio, idrogeno, ossigeno, e sono contenuti principalmente negli alimenti di origine vegetale.
Mediamente forniscono 4 kcal per grammo, anche se il loro valore energetico oscilla dalle 3,74 Kcal del glucosio alle 4,2 Kcal dell'amido. Di queste calorie circa il 10% viene utilizzato dall'organismo per i processi di digestione ed assorbimento.

In base alla loro struttura chimica i carboidrati vengono classificati in semplici e complessi. I semplici sono chiamati zuccheri e comprendono i monosaccaridi e gli oligosaccaridi.

Distinguiamo quindi a seconda dell'unione di due o più monosaccaridi:
disaccaridi: saccarosio (presente nel miele),
lattosio (ovviamente presente nel latte),
maltosio (presente nella birra)

oligosaccaridi: maltodestrine. Forniscono energia a breve e medio termine senza affaticare troppo l'apparato digerente.

polisaccaridi: amido (si trova in piselli, fagioli, patate dolci ed in generalil in tutti i cereali),
fibre, la più importante è la cellulosa. Il nostro organismo non è in grado di utilizzarle a scopo energetico, ma la loro fermentazione a livello intestinale è essenziale per regolare l'assorbimento dei nutrienti e per proteggere il nostro organismo da numerose patologie.
glicogeno, utilizzato come fonte di deposito e di riserva energetica primaria. Viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli fino ad un massimo di 400-500 grammi.

A questo proposito è utile ricordare che le scorte di carboidrati possono fornire all'organismo circa 2000 calorie (pari a circa 500 g di glicogeno), una quantità paragonabile alla spesa energetica di una corsa di 30 km. Solo il glicogeno del fegato può essere scomposto in glucosio e liberato nel sangue, in modo da servire gli organi, principalmente il cervello.

Il fabbisogno giornaliero di glucosio per il cervello e per il sangue (cioè quello essenzialre) è di circa 180 g (720 calorie) per un uomo del peso di 70 kg.

I carboidrati rappresentano la nostra fonte energetica principale soprattutto durante l'attività fisica intensa, ma come per ogni cosa, non dobbiamo abusarne, in quanto un eccesso di carboidrati può portare al diabete, carie dentale e obesità, ed un assunzione insufficiente sforza  il fegato a sintetizzare glucosio da proteine e da lipidi. Tale processo provoca però un eccesso di urea (con sovraccarico renale) e un accumulo di corpi chetonici (scorie provenienti dall'utilizzo degli acidi grassi) con conseguente acidosi.