Gli Aminoacidi

Aminoacidi, cosa sono e che ruolo hanno nel nostro organismo.

Gli amminoacidi sono, tra le altre cose, gli elementi costitutivi delle proteine. Gli amminoacidi che compaiono nelle proteine di tutti gli organismi viventi sono 20 anche se recenti ricerche suggeriscono che questo numero potrebbe aumentare fino a 23. In natura sono stati finora scoperti oltre 500 amminoacidi diversi che non fanno parte di proteine e svolgono ruoli biologici diversi. Alcuni sono stati addirittura trovati nelle meteoriti.

Quindi procedendo con ordine gli aminoacidi vengono classificati in essenziali, semiessenziali e aminoacidi non essenziali.

Sono definiti essenziali quegli aminoacidi che l’organismo umano non riesce a sintetizzare in quantità sufficiente a far fronte ai propri bisogni. Per l’adulto sono otto e più precisamente: fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptofano e valina.  Sono considerati aminoacidi semiessenziali la cisteina e la tirosina, in quanto l’organismo li può sintetizzare a partire da metionina e fenilalanina.
La carenza di un aminoacido essenziale impedisce l’utilizzo degli altri aminoacidi per la sintesi proteica solo quando la sua "riserva" nel pool aminoacidico ematico viene completamente esaurita.

Un discorso a parte merita l’arginina, che sta vivendo un periodo di grande successo, si è infatti scoperta la sua importanza come precursore dell’ossido nitrico, di cui si sono recentemente scoperte le benefiche funzioni che quest’ultimo esplica nell’attività cellulare, nella trasduzione dei segnali biologici e  nella difesa immunitaria. 

Aminoacido limitante è l’aminoacido essenziale carente o del tutto assente che limita l’utilizzo di tutti gli altri aminoacidi anche se presenti in eccesso rispetto ai bisogni. Nelle proteine vegetali, generalmente questo aminoacido è insufficiente a garantire il fabbisogno e deve essere introdotto tramite l'abbinamento con altri cibi.

La funzione primaria degli aminoacidi, è quella di intervenire nella sintesi proteica per garantirne l'assimilazione completa, processo necessario per far fronte ai processi di rinnovamento cellulare dell'organismo (funzione plastica), in alcune particolari condizioni di stress fisico, svolgono anche funzione energetica.

Per lo sportivo, che necessita di un apporto proteico maggiore rispetto alla persona sedentaria, l'apporto di aminoacidi in forma libera ha una notevole importanza, specialmente se la sua alimentazione (come spesso accade), è basata sempre su alcuni alimenti.

Normalmente per chi segue una dieta varia (non prettamente vegetariana) l'apporto di aminoacidi è decisamente sufficiente, e non è necessario ricorrere ad un integrazione esterna.