Tutto Quello Che Devi Sapere Sulla Caffeina

Attualmente la più popolare sostanza psicoattiva utilizzata è proprio la caffeina, sta infatti godendo di un periodo di grande popolarità come bevanda stimolante sotto forma di caffè, the ed energy drink.

Oggi parliamo di caffè e ovviamente di caffeina. Cominciamo col dire che attualmente la più popolare sostanza psicoattiva utilizzata è proprio la caffeina, sta infatti godendo di un periodo di grande popolarità come bevanda stimolante sotto forma di caffè, the ed energy drink, l'ultima innovativa formula scoperta dalle industrie per la vendita di bevande "tonificanti". A questo proposito per chi non lo sapesse, anche la famosissima Coca-cola contiene un ragionevole livello di caffeina, oltre ovviamente ai vari Burn, Red Bull, Tiger Shot, Leo Sprint ... in alcuni di questi energy drink i livelli di caffeina sono addirittura superiori a quelli raccomandato dal FDA statunitense. Per cui cautela nell'utilizzo di queste bevande, anche perchè molte persone bevono alcuni caffè ogni giorno in aggiunta agli energy drink aumentando considerevolmente i livelli di caffeina oltre i limiti stabiliti. Ricordiamo che la caffeina induce dipendenza, per cui oltre certe dosi può essere catalogata come droga e come doping oltre 12 mcg/m. E' difficile stabilire esattamente quali siano le conseguenze di un abuso di caffeina nel tempo, l'unica cosa certa è che molte persone si avvicinano pericolosamente al border line oltre il quale qualche effetto negativo c'è, come ad esempio la riduzione dell'assorbimento e della disponibilità di alcune sostanze come la riboflavina, il calcio, il ferro e la creatina.
Ma veniamo al dunque: che cosa è la caffeina e come lavora?
Gli effetti della caffeina sull'organismo sono ben noti e alcuni di essi sono ben conosciuti: leggero aumento della pressione arteriosa, eccitabilità, insonnia, tachicardia, aumentata secrezione gastrica, aumento della diuresi, aumento del metabolismo basale (500 mg di caffeina possono aumentare il metabolismo basale del 10 e talora del 25% con un massimo fra la prima e la terza ora dall'assunzione per cui effetti dimagranti assicurati, ma con effetti collaterali evidenti.). Fra gli effetti meno conosciuti c'è la correlazione fra l'assunzione di caffeina e il tasso di colesterolo totale, per cui chi ha problemi di colesterolo faccia attenzione ai caffè e agli energy drink. Fra gli effetti positivi della caffeina c'è il ruolo protettivo nel morbo di Parkinson. In realtà gli effetti negativi del caffè vengono in larga misura esaltati dallo stile di vita che si conduce, come lo stress, l'assunzione di alcolici e il fumo, per cui più che eliminare il caffè dalla dieta, sarebbe più opportuno correggere le abitudini deleterie. Insomma "si te piace er caffè" bevilo con intelligenza!
Ma la caffeina stimola il sistema nervoso?
Certo che si! e anche se il suo effetto è limitato nel tempo senza dubbio ci aiuta a sentirci più energici. La caffeina "stimola il corpo" attivando una parte del sistema nervoso centrale che induce un aumento dei battiti cardiaci, migliora il flusso sanguigno e la pressione del sangue nei muscoli, e aumenta il rilascio del glucosio nel fegato. Procediamo con calma e cerchiamo di capirci meglio. Il sistema nervoso centrale è stimolato dall'ormone adrenalina che è rilasciato dalla ghiandola pituitaria generalmente in risposta a sensazioni di minaccia (in generale da sensazioni di stress). Un effetto chiamato inibizione competitiva - il quale causa un'interruzione verso il percorso che normalmente serve a regolare la conduzione nervosa - interviene quando la caffeina che strutturalmente è molto simile alla molecola di adenosina si lega ai recettori dell'adenosina senza attivarli. L'adenosina svolge un ruolo fondamentale nel meccanismo del sonno e della stanchezza, per cui la caffeina legandosi ai recettori dell'adenosina, ne impedisce un accumulo nelle cellule impedendo quindi all'adenosina stessa di mediare i meccanismi del sonno. Il risultato? non si dorme! semplice! Se la consideriamo in questo modo, la caffeina potrebbe essere descritta come una sostanza che contrasta uno dei principali processi tramite cui si calma il sistema nervoso e non una sostanza che produce energia. Inoltre nelle nostre cellule abbiamo una molecola chiamata cAmp che serve come messaggero nel processo di rilascio dell'adrenalina. La caffeina induce il cAmp ad immagazzinarlo nelle cellule bloccandone la relativa rimozione. Questo meccanismo ovviamente non fa altro che intensificare e prolungare l'azione dell'adrenalina. Gli effetti sul sistema nervoso centrale di 1-3 tazzine di caffè sono la stimolazione dell’attività mentale (rapidità e fluidità di pensiero), ma dosi superiori a 300mg (3 tazzine circa), possano comportare in alcuni soggetti sintomi di insonnia e ansia. La caffeina inoltre potenzia l’azione degli antidolorifici, infatti l’effetto dell’assunzione di aspirina e paracetamolo associato alla caffeina, è superiore di 40% rispetto al solo analgesico.
Ma veniamo agli usi della caffeina. Per la gioia di tutti gli atleti, iniziamo col dire che la caffeina è utilizzata per migliorare la performance atletica per i suoi effetti ergogenici. La letteratura riporta infatti che la caffeina ha dei marcati effetti positivi sui livelli di energia, sui livelli di reazione e migliora la resistenza. Alcuni studi evidenziano inoltre che la caffeina provoca un marcato utilizzo di grasso da parte della cellule muscolari, per cui maggior dimagrimento e potenzialmente maggiore energia per gli sport di resistenza. Come abbiamo visto la caffeina stimola il sistema nervoso centrale aumentando la sensazione di "essere vigile", e come conseguenza diretta il corpo diventa più "pronto" e le risposte più "rapide". Dal punto di vista cardio vascolare invece migliora l'efficienza cardiaca, il che si traduce in un netto miglioramento della performance atletica. Ovviamente gli effetti positivi della caffeina sulla performance atletica variano in base alle quantità e da soggetto a soggetto, infatti per chi non ne fa uso abituale sono sufficienti tre tazze di caffè per beneficiare dei suoi effetti, mentre per chi ne fa un uso costante, data la rapida assuefazione alla sostanza, c'è bisogno di dosi maggiori. Un altro effetto ergogenico della caffeina è dato dall'abilità di migliorare le funzioni cognitive, è infatti ampiamente dimostrato che a dosi di 75-150 mg aumenta l'attività neurale in alcune zone del cervello preposte alle mansioni intellettuali semplici come come potrebbe essere ad esempio effettuare dei calcoli semplici aritmetici.
Ma può la caffeina migliorare la composizione corporea? La risposta è un netto si! Infatti aumentando il metabolismo basale permette di consumare fino a 500 calorie in più al giorno. inoltre la paraxantina (il metabolita della caffeina) mobilizza gli acidi grassi a scopo energetico al posto del glicogeno, per cui meno grasso e più massa muscolare (ovviamente per chi si allena ... non facciamo i furbi!)
Una curiosità: lo sapevate che la caffeina viene usata per combattere il mal di testa? Infatti agendo da vasodilatatore aiuta a migliorare il flusso sanguigno verso il cervello evitando in tal modo gli effetti dolorosi del mal di testa.
La caffeina provoca dipendenza? La risposta anche in questo caso è SI! La caffeina è una droga che crea dipendenza utilizza infatti gli stessi percorsi della cocaina, eroina ed anfetamina, stimolando il sistema nervoso centrale. Ovviamente gli effetti sono molto meno marcati rispetto a queste droghe, ma nonostante ciò riesce a provocare una forte dipendenza in alcuni soggetti che addirittura non riescono "a carburare" senza il consueto caffè della mattina o "si sentono giù" durante la giornata se non prendono alcune tazze di caffè. La dipendenza da caffeina è dimostrata anche dagli effetti che ne derivano da una sua brusca interruzione, effetti che si manifestano entro 12-24 ore dopo l'assunzione "dell'ultima tazza" con mal di testa, fatica, nausea, irritabilità ed ansia, in casi estremi si arriva alla depressione e a una diminuzione dei livelli di concentrazione ...se non è dipendenza questa!
In conclusione: la caffeina è la droga più usata al mondo, e abbiamo visto a questo proposito quali sono le motivazioni principali.
Tutto quello che mi sento di dirti è "A ME ME PIACE", poi fai tu.
A presto giovani

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